当我们在搜索引擎中输入某一关键词时，搜索引擎通常会以排序的方式将对应网页呈现给我们。当你看到具有先后次序的网页时，你可曾考虑过这样一个问题，为什么有的网站会排在搜索引擎前列，而有的网页则是排列到了好几页之外？这就不得不说到SEO了。
SEO（Search Engine Optimization）译过来就是搜索引擎优化的意思。它的作用就在于能够了解搜索引擎是如何抓取互联网页面、怎样索引及怎样确定搜索关键词的，以此来对网页进行有针对性的优化，从而提升该网站在搜索引擎中的自然排名，使得网站的访问量得以提升，进而提升网站的品牌效应。
一般而言，用户都是带有一定目的来进行搜索的，而对于搜索引擎呈现出来的网页，用户往往又只会关注排名靠前的网页内容，所以一个好的排名对于网站而言是颇具意义的，不仅能够增加网站的品牌曝光度，还可提高网站的获客量和转化量。基于这样的需求，市场上便诞生了搜索引擎优化服务这一业务类型。
通常意义上，我们所说的搜索引擎，最先映入大家脑海中的或许会是谷歌、百度、搜狗、360搜索等品牌。但实际上，搜索引擎几乎已经是任何一款互联网产品的标配，不管是网站，还是APP，甚至小程序都会设置有搜索引擎的功能。
借用“有人的地方就有江湖”这一句话，套用到搜索引擎与SEO上也是颇为适用的，“有搜索引擎的地方就有SEO”。而事实上，真正意义上的SEO技术出现，要推算至全文搜索引擎被广泛应用之后，大概是20世纪90年代后期。
起初，SEO技术是被应用到像雅虎这样的目录式搜索引擎中的，它通过人工的方式收集网站信息，再对收集过来的网站进行分类。这样，用户在寻找信息的时候，只要浏览相应的目录就可以了。后来，网站主慢慢就发现雅虎为分类目录下的网站带来的用户越来越多，而且他们还发现在分类页面中排名越靠前的网站得到用户访问的几率就越高。于是就对雅虎分类目录页面的排名规则做起了研究，并通过相应的调整提高网站在分类页面上的排名。
直至以Google为代表的全文搜索引擎日渐强大后，用户数量也逐渐赶超雅虎这样的分类目录。因此网站主也把注意力从分类目录转移到了全文搜索引擎上。然而，全文搜索引擎算法十分复杂，于是这些网站主就集中起来进行讨论。于是乎，SEO技术就在这样的环境中诞生了。
为了获得一个较好的排位，将流量和用户掌握在自己手里，市场上也出现了很多运用SEO技术的教程。诸如SEO五条金律、做好“四处一词”等。但在之后的发展过程中，整个行业也出现了颇为混乱的景象。
总的说来，人们从互联网获取信息的方式无外乎两种，一种为被动接受，一种为主动检索。前者对应的是社交分发、智能算法推荐等方式，后者主要对应的则是借助搜索引擎。
由此看来，SEO似乎对于搜索引擎而言是至关重要的，但近几年来，很多人都发出了这样的感慨——排名越来越难做，竞争越来越大，流量入口越来越分散。所以，关于SEO已死的言论也是层出不穷。甚至在搜索引擎方面，人们也有搜索引擎已死的言论出现，诸如今年年初的时候，就有一篇名为《搜索引擎百度已死》的文章在朋友圈刷屏。
笔者认为，之所以出现这样的负面评论，其原因大致可从三个方向入手：
一来是SEO技术本身具有的缺点；
二来是SEO技术在发展过程中存在的盲点；
三来则是搜索引擎方面也有着一定的问题。
再加上竞争环境日益复杂，故而就使得人们对SEO技术产生了质疑与批判。
SEO尽管拥有着诸多优点，但它毕竟要依附于搜索引擎来生存，故而就会存在一些不可克服的缺点。譬如网站优化的时间长短具有不确定性，从开始对网站进行优化到实现关键字的目标排名，所耗费的时间要取决于所选择的关键字的激烈程度、优化者水平及搜索引擎等一系列不确定因素。
其次，在SEO的发展道路上，日渐显露出一些弊端。诸如，关键词的排名乱收费等。在该行业刚刚起步发展时，竞价关键词没有统一的标准，于是就会出现乱收费的现象。从而导致恶意竞争，把整个行业收费标准搅得一片混乱。并且，当部分网站获悉优化自己文章的方法之后，就陷入了所谓的“套路”之中，使得文章变得千篇一律，可读性大大降低。
最后，就是搜索引擎对SEO的影响了。搜索引擎就像是一个“信息中介”，它背后的逻辑就是要提高个人查找信息的效率，在最短的时间内为用户匹配到最合适的内容，简单说来就是为用户节省时间。但是，就现在的搜索引擎而言，很多人都认为它已经不能为自己提供一个满意的回答了。
以百度为例，当我们在搜索框输入“臭豆腐”这一关键词时，首先映入眼帘的便是一则开店广告，紧接着是两篇百度百科的文章，然后是臭豆腐品牌加盟网。之后才出现了臭豆腐制作方法、辨别臭豆腐优劣的方法等文章。
随着网络的发展，互联网上的信息呈现出爆炸性增长的趋势，也加大了人们搜索目标信息的难度。而搜索引擎的出现，则为人们寻求信息带来了便利。在这一过程中，网站主也深知在搜索引擎上排名越靠前就对自身越是有利，所以纷纷引入了搜索引擎优化技术。但是该技术并不是万能的，也会出现问题，所以网站还需对此不断进行改进，提升用户的使用体验。